越南战争因何而起？
越南战争因何而起？
1961 年，法国在越南战场上，被在中国指挥下的越南部队打得节节败退。彼时，若不是凭借武器装备上的优势，法国恐怕早已举起象征投降的白旗。面对如此窘境，法国赶忙向其“大哥”美国求援。
美国方面目睹此景，着实大为震惊。心想，法国手握先进武器，竟奈何不了越南的“小米加步枪”，越南的丛林真有那般可怕？怎就不敢与越南放手一战？数落完法国后，自诩“天下无敌”的美国，毅然决定亲自下场，坚信以自身实力，拿下越南不过是轻而易举之事，扬言三个月内必定攻克胡志明市。然而，事与愿违，谁也未曾料到，备受瞩目的美国，最终还是在越南战争中折戟沉沙。
1954 年 3 月 29 日，美国外交官杜勒斯在一次重要演说中声称，若任由共产俄国及其中国盟友的政治制度影响东南亚国家，将对整个自由世界构成重大威胁。此番言论后不久，艾森豪威尔提议美国、英国、法国、澳大利亚、新西兰以及中南半岛的相关加盟国组建联军，以遏制共产主义在中南半岛的扩张。为此，艾森豪威尔还专门致信丘吉尔，信中提到，一旦法国在中南半岛的局势失控，共产主义将顺势掌控该地区，这不仅会对亚洲太平洋地区的局势产生重大影响，还将严重危及美英两国在全球的战略地位。泰国、缅甸、印尼等国也极有可能相继落入共产主义阵营，这是他们无法承受的打击。届时，共产主义对马来西亚、澳大利亚和新西兰的威胁将更为直接，沿岸岛屿链也将面临断裂风险。
尽管艾森豪威尔深知局势严峻，但鉴于朝鲜战争的惨痛教训，他明白受冷战思维驱使做出的决策可能带来严重后果，且中国绝非不堪一击。因此，美国最初只是对法国和南越提供支援，不敢直接参战。实际上，早在 1952 年，美国便已默默承担起法国在中南半岛三分之一的军事支出，只是当时行事低调，未对外宣扬。随着对共产主义威胁的担忧与日俱增，艾森豪威尔决定不再隐藏，公然加大对法支援力度，秉持“只要美国有，只要法国要，除了性命，其他皆可商量”的原则。到艾森豪威尔卸任时，美国为支援中南半岛已投入超十亿美元，并派遣了 692 名军事顾问，这一数字已然超出《日内瓦协议》规定的外国军事人员上限。然而，即便如此，美国的援助并未改变法国战败的结局，1954 年，法国还是在越南战场败下阵来。
战败后的艾森豪威尔政府，为继续抵御共产主义，将支持对象从法国转向南越政府。肯尼迪接任总统后，美国决策层秉持“不直接参与南北越战争，但在幕后操纵”的策略。起初，美国选中前越南官员吴廷琰，扶持其建立新的南越政权。吴廷琰上台后，推行独裁统治与亲西方外交政策，这本是傀儡政权的常见行径。但他一边派军警镇压越南劳动党，一边又对佛教势力进行打压，而佛教在越南传播广泛，此举瞬间引发民众强烈不满。正常情况下，作为领导人，要么得罪军方，要么得罪民众，两者不可兼得，而吴廷琰却“两者都要”，致使南越国内社会矛盾急剧激化。冲突激烈到何种程度？南越高僧竟在西贡街头以自焚方式表达对政府的抗议，这一幕恰好被西方记者抓拍，照片迅速登上报纸。西方众多“白左”看到照片后，纷纷质疑南越政府是否在实施反人类行为，舆论风波愈演愈烈，连美国总统肯尼迪都不得不在《纽约时报》上公开对吴廷琰发出警告，以表明立场。然而，南越政府对此不以为意，甚至将此事件当作玩笑素材。1963 年，美国联系吴廷琰，与此同时，以南越陆军首脑杨文明为首的军官团体发动政变。次日，拒绝美国要求的吴廷琰被乱枪杀害，并被弃于装甲车旁，相关新闻登上报纸，杨文明就任越南总统。
但这仅仅是西贡混乱政变的开端。此后短短两年内，西贡发生三场政变，出现五个并存政权，四十一个省中有三十五个省长更迭，局势混乱不堪。就在南越乱成一团时，越南共产党中央委员会通过胡志明小道向南越派兵，企图趁南越政府内乱之际，一举统一越南。1960 年 12 月，越南南方民族解放阵线成立。随着北越势力不断壮大，美国政府内部主张对越作战的呼声日益高涨。这主要源于美国受冷战思维影响，担心南越和老挝的沦陷会极大削弱美国在远东的地位，损害美国威望，甚至导致共产主义在其他地区大规模扩散，使美国的可信度与能力遭受严重质疑，敌人则会因此受到鼓舞而迅速壮大。这种如多米诺骨牌般的连锁反应，是美国绝不能接受的。
1964 年 7 月底，美国海军军舰协同西贡海军执行“34A 行动计划”，目标直指北越海上力量。8 月 1 日，美国第七舰队驱逐舰“马多克斯”号以收集情报为名，公然侵入北越领海，次日与越南海军交火，还击沉了越南鱼雷潜艇。美国政府随即发表声明，称在此次冲突中，美国海军遭到挑衅。8 月 3 日，美国总统约翰逊宣布，美国将继续在北部湾海域巡逻。8 月 4 日，美国宣称军舰再次遭到北越袭击。至此，美国为战争“正名”的理由已准备就绪。8 月 5 日，美国不再掩饰，出动空军轰炸机，对北越的义安、鸿基和清化等地区展开轰炸。8 月 7 日，美国国会通过《东京湾决议案》，授权总统在东南亚使用武装力量。就这样，刚从朝鲜战场失利的美国，又一头扎进了这场让其懊悔二十年的战争泥潭。
