​宣告死亡的概念

宣告死亡的概念

所谓宣告死亡，是指自然人下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，人民法院经过法定程序在法律上推定失踪人死亡的一项制度。自然人长期下落不明，可能导致相关的财产关系和人身关系长期处于不确定状态，这有可能影响经济秩序和社会秩序的稳定，通过宣告死亡制度，可以及时了结下落不明人与他人的财产关系和人身关系，从而维护正常的社会秩序。宣告死亡虽然可以了结相关的财产关系和人身关系，但其毕竟属于对下落不明人死亡的一种推定，在该自然人仍然生存的情况下，其民事权利能力并不受影响。

宣告死亡和宣告失踪的联系十分密切。在多数情况下自然人下落不明后，其利害关系人都是先申请宣告失踪，后申请宣告死亡，因为一个人下落不明的时间越长，其死亡的可能性就越大。但两者是存在区别的：一方面，从我国《民法典》的规定来看，宣告失踪并不是宣告死亡的必要步骤和条件。也就是说，只要符合申请宣告死亡的条件，无论利害关系人是否曾经申请宣告失踪，都可以直接到法院申请宣告死亡。另一方面，宣告死亡与宣告失踪的制度功能是不同的，宣告失踪制度主要解决的是被宣告失踪人的财产管理问题，而宣告死亡的制度目的则是彻底解决民事法律关系因某自然人长期失踪而产生的不确定状态，即通过宣告死亡制度消除某些可能是法律关系悬而不决的因素，从而维持法律关系的稳定，还应当看到，宣告失踪并非宣告死亡的必经程序，在未宣告失踪的情形下，利害关系人也可以依法申请宣告死亡。